Despre HIV și SIDA

HIV este una dintre cele mai studiate infecții din istoria medicinei. Datorită cercetărilor din ultimele patru decenii, astăzi o persoană cu HIV care urmează tratament poate trăi o viață lungă, sănătoasă și fără să transmită virusul mai departe. Această pagină explică, pas cu pas, ce este HIV, cum acționează și ce înseamnă pentru viața de zi cu zi.

Ce este HIV?

HIV înseamnă virusul imunodeficienței umane. Este un virus care atacă sistemul imunitar — apărarea naturală a organismului împotriva bolilor. Mai exact, HIV infectează un tip de globule albe numite celule CD4 (sau limfocite T-helper), care coordonează răspunsul imun. Virusul folosește aceste celule pentru a se înmulți, distrugându-le în proces.

Fără tratament, numărul celulelor CD4 scade treptat, iar organismul devine tot mai vulnerabil la infecții și anumite tipuri de cancer pe care un sistem imunitar sănătos le-ar combate cu ușurință.

Care este diferența dintre HIV și SIDA?

Cei doi termeni nu sunt sinonimi:

• HIV este virusul în sine, infecția.
• SIDA (sindromul imunodeficienței dobândite) este stadiul cel mai avansat al infecției cu HIV, atunci când sistemul imunitar este atât de slăbit încât apar infecții grave, numite „infecții oportuniste".

Mesajul important: cu tratamentul modern, majoritatea persoanelor cu HIV nu ajung niciodată la stadiul de SIDA. Diagnosticul precoce și tratamentul opresc evoluția bolii.

Cum evoluează infecția fără tratament

Infecția netratată trece, în general, prin trei etape:

• Infecția acută — la 2–4 săptămâni după contractare, mulți oameni au simptome asemănătoare gripei (febră, ganglioni umflați, dureri în gât). În această perioadă, încărcătura virală este foarte mare și riscul de transmitere este ridicat.
• Faza cronică (latentă) — virusul rămâne activ, dar se înmulțește lent. Poate dura mulți ani fără simptome. Persoana se simte sănătoasă, dar poate transmite virusul.
• SIDA — fără tratament, sistemul imunitar cedează și apar infecții oportuniste.

Cum se transmite HIV

HIV se găsește în anumite fluide ale corpului: sânge, spermă, secreții vaginale și rectale, lapte matern. Transmiterea are loc atunci când unul dintre aceste fluide ajunge în fluxul sanguin al altei persoane, prin:

• Contact sexual neprotejat — vaginal, anal sau, mai rar, oral, cu o persoană cu HIV;
• Sânge infectat — în special prin folosirea în comun a acelor și seringilor;
• De la mamă la copil — în timpul sarcinii, nașterii sau alăptării (transmitere care poate fi prevenită aproape complet cu tratament).

Cum NU se transmite HIV

Aici apar cele mai multe temeri nejustificate. HIV nu se transmite prin contactul obișnuit, de zi cu zi:

• Îmbrățișări, sărutări, strângeri de mână, atingeri;
• Tuse sau strănut, prin aer;
• Folosirea în comun a veselei, tacâmurilor, toaletei, dușului sau a piscinei;
• Înțepături de țânțari sau alte insecte;
• Lacrimi, transpirație sau salivă (în condiții obișnuite).

A trăi, a munci sau a învăța alături de o persoană cu HIV nu prezintă niciun risc. Stigmatizarea bazată pe informații false face mai mult rău decât virusul în sine.

U=U: Nedetectabil = Netransmisibil

Una dintre cele mai importante descoperiri din ultimii ani este principiul U=U. O persoană cu HIV care își ia tratamentul corect ajunge la o încărcătură virală nedetectabilă — cantitatea de virus din sânge devine atât de mică încât testele nu o pot măsura. Studiile ample au demonstrat că o astfel de persoană nu poate transmite HIV pe cale sexuală.

U=U schimbă totul: înseamnă că tratamentul este și prevenire și că o persoană cu HIV poate avea relații și copii fără teama de a transmite virusul.

Mituri frecvente

• *„HIV este o condamnare la moarte."* — Fals. Cu tratament, speranța de viață este aproape de cea a populației generale.
• *„Îmi pot da seama dacă cineva are HIV."* — Fals. HIV nu are semne vizibile; singura cale de a ști este testarea.
• *„Dacă amândoi avem HIV, nu mai contează protecția."* — Fals. Protecția rămâne importantă pentru a evita alte infecții cu transmitere sexuală.

Ce poți face acum

• Informează-te din surse de încredere (vezi Resurse);
• Testează-te — gratuit și confidențial;
• Află despre metodele de prevenire, inclusiv PrEP și prezervative.